Mensagem do útimo domingo (05/08)

"Firmes"

"No demais, irmãos meus, fortalecei-vos no Se nhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo... para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, ficar firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraça da justiça, e calçados os pés na preparação do evange lho da paz, tomando... o escudo da fé... o capacete da salvação, e a espada do Espírito... orai... vigiai" (6:10-11, 13-18).

 LUCAS 22

39 E, saindo, Jesus foi, como de costume, para o monte das Oliveiras; e os discípulos o acompanharam. 40 Chegando ao lugar escolhido, Jesus lhes disse:

— Orem, para que vocês não caiam em tentação.

41 Ele, por sua vez, se afastou um pouco, e, de joelhos, orava, 42 dizendo:

— Pai, se queres, afasta de mim este cálice! Contudo, não se faça a minha vontade, e sim a tua.

43 Então lhe apareceu um anjo do céu que o confortava. 44 E, estando em agonia, orava mais intensamente. E aconteceu que o suor dele se tornou como gotas de sangue caindo sobre a terra. 45 Levantando-se da oração, Jesus foi até onde os discípulos estavam, e os encontrou dormindo de tristeza. 46 E disse:

— Por que vocês estão dormindo? Levantem-se e orem, para que não caiam em tentação.

A experiência cristã inicia-se com um assentar e continua com um andar, mas não para aí. Todo crente precisa aprender a ficar firme. Todos nós, crentes, precisamos estar prontos para o conflito. Precisamos saber como assentar-nos em Cristo nos lugares celestiais, e precisamos saber como andar condignamente, em Cristo, aqui na terra. Mas precisamos também saber como resistir firmes diante do inimigo.

A questão do conflito nós a examinaremos agora, nesta terceira seção de Efésios (6.10-20). É o que Paulo chama de "estar firmes contra as astutas ciladas do diabo". Contudo, vamos relembrar de novo a ordem em que Efésios apresenta estas questões para nós.

A seqüência é "assentar... andeis... firmes". É que nenhum cristão pode esperar engajar-se na guerra espiritual, sem primeiro descansar em Cristo e naquilo que Ele fez por nós.

A seguir, mediante o poder do Espírito agindo dentro do cristão, ele passa a seguir a Cristo mediante uma vida prática e santa aqui na terra. Se o crente for deficiente em uma destas duas áreas, descobrirá que toda a conversa a respeito de uma guerra espiritual não passa realmente de conversa; ele jamais conhecerá a realidade dessa luta.

Satanás pode dar-se ao luxo de desprezar esse crente, porque este, na verdade, para nada serve. No entanto, esse mesmo crente pode fortalecer-se "no Senhor, na força de seu poder" ao tomar conhecimento, em primeiro lugar, dos valores de sua exaltação aos céus e, depois, de ter andado com Cristo (compare 6.10 com 3.16).

Tendo estas duas lições bem aprendidas, o crente passa a apreciar o terceiro princípio da vida cristã, agora resumido numa única palavra: "firmes".

Deus tem um arqui-inimigo, sob cujo poder estão incontáveis hostes de demônios e anjos decaídos, os quais procuram dominar o mundo e excluir Deus de seu próprio reino. Esse é o sentido do v. 12. É uma explicação das coisas que estão acontecendo ao nosso redor.

Nós só vemos "carne e sangue" armados contra nós, ou seja, um sistema mundial de reis e governos hostis, de pecadores e pessoas perversas.

Todavia, diz-nos Paulo que não é assim. Nossa luta, diz ele, é "contra as astutas ciladas do diabo... contra as potestades, contra os poderes deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais da maldade nas regiões celestes", em suma, contra os enganos do próprio Satanás. Dois tronos encontram-se em guerra.

Deus afirma seu domínio da terra, e Satanás procura usurpar a autoridade de Deus. A Igreja é chamada para desalojar o diabo de seu reino, e tornar Cristo o supremo Senhor de todos. Que estamos fazendo a respeito dessa guerra?

Satanás desfere muitos ataques diretos contra os filhos e filhas de Deus. É claro que não devemos atribuir ao diabo aqueles problemas que são o resultado de nossa própria e deliberada quebra das leis do Senhor. Por esta altura deveríamos saber como ordenar estas coisas. Recebemos, porém, ataques físicos, desferidos contra os santos, da parte do diabo, contra seus corpos e mentes, e precisamos estar bem conscientes disso.

É certo que muitos crentes ignoram o inimigo, crentes que não sabem nada sobre os assaltos dele contra nossa vida espiritual. Deixaremos que esses ataques fiquem sem resposta?

Temos nossa posição no Senhor, no céu, e estamos aprendendo como andar com Ele, perante o mundo; mas, como devemos proceder na presença do adversário de Deus e nosso? Diz-nos a Palavra de Deus: "Ficai firmes". "Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que Possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo". No grego é um verbo, "estar firmes", acompanhado de uma preposição "contra", no verso 11 o qual realmente significa "manter o território".

Nesta ordem de Deus existe uma verdade precisa, oculta. Não se trata de uma ordem para que invadamos um território estrangeiro. A guerra implicaria, no falar comum, em ordem para que "marchemos". Os exércitos marcham e invadem outros países a fim de subjugá-los e ocupá-los. Deus não nos ordenou que agíssemos dessa forma.

Não devemos marchar, mas "ficar firmes". A expressão "ficar firmes" implica que o território disputado pelo inimigo realmente pertence a Deus e, portanto, pertence a nós. Não precisamos lutar a fim de estabelecer um forte nesse terreno.

Quase todas as armas de nossa guerra, descritas em Efésios, são puramente defensivas. Até mesmo a espada pode ser usada tanto para a defesa como para o ataque.

A diferença entre a guerra defensiva e a ofensiva está aqui: na defensiva retemos o território, e basta-nos defendê-lo; na ofensiva, não temos território e lutamos a fim de obtê-lo.

E essa é exatamente a diferença existente entre a guerra promovida pelo Senhor Jesus e a guerra que nós promovemos. A guerra de Cristo é ofensiva; a nossa, defensiva, em essência. Cristo lutou contra Satanás a fim de vencê-lo, e dar-nos a vitória.

Mediante a cruz, o Senhor levou a batalha ao âmago do próprio inferno, e assim levou cativo o cativeiro (4.8, 9). Hoje a guerra contra Satanás nós a mantemos apenas para preservar e consolidar a vitória que Ele já obteve para nós e nos entregou.

Mediante a ressurreição Deus proclamou seu Filho vitorioso, pois venceu o reino das trevas. O território conquistado por Cristo, o Senhor nos concedeu. Não precisamos lutar para conquistá-lo. Basta-nos que o mantenhamos, expulsando todos os que o desafiam. Nossa tarefa consiste em manter nossa posição, não em atacar.

Não se trata de fazer aumentar o território de Cristo, mas de permanecer no território de Cristo. Deus conquistou aquele terreno, mediante Jesus Cristo. O Senhor a seguir nos deu aquela vitória, para que a mantivéssemos firmes.

Dentro do território de Cristo, a derrota do inimigo é um fato consumado, e a Igreja foi colocada nesse território a fim de manter a derrota do diabo. O inimigo deve ser mantido derrotado. Satanás é quem se empenha em contra-atacar, e seus esforços procuram desalojar-nos da esfera de Cristo. De nossa parte, não precisamos lutar para ocupar um terreno que já é nosso.

Em Cristo nós somos conquistadores. Vencedores. "Mais do que vencedores" (Roma nos 8.37). É nele, portanto, que estamos firmes. Assim é que agora nós batalhamos, não para obter a vitória. Lutamos porque já temos a vitória.

Não lutamos objetivando conseguir uma vitória, porque em Cristo já a ganhamos. Os vencedores são aqueles que descansam na vitória alcançada para eles por seu Deus, em Cristo. Se você quiser lutar a fim de obter a vitória, já está derrotado antes de iniciar a luta.

O primordial objetivo de Satanás não é induzir-nos a pecar, mas simplesmente facilitar para nós o pecado, fazendo-nos sair do território do triunfo perfeito para onde Cristo nos levou. Ao longo da avenida de nosso intelecto, ou de nosso coração, mediante nossa mente ou nossos sentimentos, o diabo nos assalta no descanso que usufruímos em Cristo ou em nosso andar no Espírito.

Todavia, há proteção para nós, uma armadura defensiva para cada parte de nós que for atacada: o capacete, o cinturão, a couraça, o calçado e, cobrindo-nos completamente, o escudo da fé que desvia os dardos inflamados. Afiança-nos a fé: Cristo é exaltado. Diz mais a fé: Somos salvos pela graça de Deus. Continua a fé: Temos livre acesso ao Pai. E termina a fé: Ele habita em nós pelo seu Espírito (veja-se 1.20; 2.8;3.12, 17).

Visto que a vitória é do Senhor, ela se torna nossa. Basta-nos que não pretendamos conquistar uma vitória, mas simplesmente mantê-la: veremos o inimigo perecer em total destruição.

Não devemos pedir a Deus que nos capacite a vencer o inimigo, e tampouco que possamos olhar para Jesus a fim de vencer o inimigo, mas devemos louvá-lo porque Ele já fez essa obra em nosso lugar. O Senhor é o vitorioso. É uma simples questão de termos fé nele.

Efésios 6 preocupa-se com algo mais do que o lado pessoal de nossa guerra. Relaciona-se também com a obra de Deus que a nós foi confiada, a expressão do mistério do evangelho de que Paulo tem tanto que falar (veja-se 3.1-13). Para isto recebemos duas armas, a espada do Espírito e a oração.

"Tomai... a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. E orai em todo o tempo com toda a oração e súplica no Espírito. Vigiai nisto com toda a perseverança e súplica por todos os santos. Orai também por mim, para que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra com confiança, para com intrepidez fazer conhecer o mistério do evangelho, pelo qual sou embaixador em cadeias, para que possa falar dele livremente, como devo falar" (6.17-20).

É verdade, por um lado, que nosso Senhor Jesus está sentado "acima de todo principado, e autoridade", e que "sujeitou todas as coisas debaixo dos seus pés" (1.21, 22). Fica bem claro que é a luz dessa vitória completa que devemos dar "graças sempre por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo" (5.20).

Mas deixe-me adverti-lo: isto não é algo que se pode "fazer em tempo de crise". Na verdade, é o fruto da obediência a Deus, e de uma posição espiritual resultante da obediência, conhecida e mantida. Trata-se de algo que devemos possuir sempre, para que esteja à nossa disposição em época de necessidade.

Hoje estamos dando ênfase demais ao poder da natureza empregado na obra de Deus. Precisamos aprender que, ainda quando é Deus quem inicia a obra, se tentarmos executá-lo com nosso próprio poder, nosso Deus jamais se com prometerá com nossa obra. Você me pergunta que é que eu entendo por força natural.

Descrevendo-a de modo muito simples, eu diria que força natural é aquela que empregamos sem a ajuda de Deus. Atribuímos a uma pessoa a tarefa de organizar algo — que planeje, por exemplo, uma campanha de evangelização, ou outra atividade qualquer — visto que tal pessoa é por natureza uma pessoa organizada e organizadora.

Mas, nesse caso, qual será a dedicação dessa pessoa à oração? Se essa pessoa está acostumada a confiar em seus dons naturais, poderá não sentir necessidade de clamar a Deus. O problema que aflige a muitos de nós é que há muitas coisas que podemos fazer sem precisar confiar em Deus!

Precisamos ser levados àquele ponto em que, ainda que sejamos dotados naturalmente de grandes talentos, não ousamos agir, não ousamos falar, a não ser se estivermos conscientes de nossa contínua de pendência do Senhor.

Sejamos dependentes da unção do Senhor e sejamos firmes nas suas promessas. Firmado em Cristo, seremos mais do que vencedores.

Assentados juntamente com Cristo, andando dignamente com Ele e resistindo firmes diante do inimigo. Essa é a vida do cristão.

Mensagem de Domingo pela manhã (29/07)

Andeis

Portanto, como prisioneiro do Senhor, rogo-vos que andeis como é digno da vocação com que fostes chamados, com toda humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor... (Efésios 4.1.2)

Efésios é um livro que trata de fatos relevantes da nossa espiritualidade:

A- A doutrina (capítulos 1 a 3); 1. Nossa posição em Cristo (1.1-3.21);

B. Prática (Capítulos 4 a 6); 2. Nossa vida no mundo (4.1-6:9); 3. Nossa atitude com relação ao inimigo (6.10-24)

Na primeira seção da carta notamos a palavra assentar (2.6), a palavra-chave dessa seção, o segredo da verdadeira experiência cristã.

Na segunda parte, selecionamos a palavra andeis (4.1), a qual exprime nossa vida neste mundo, assunto dessa seção. Somos desafiados aqui a demonstrar nossa conduta cristã, nosso comportamento coerente com tão elevada vocação.

Finalmente, na terceira seção, encontramos a chave de nossa atitude perante nosso inimigo, a qual está contida na palavra firmes (6.11). Assim é que temos, então:

1. Nossa posição em Cristo - assentar (2.6)

2. Nossa vida no mundo - andeis (4.1)

3. Nossa atitude para com o inimigo - firmes (6.11)

A vida do crente sempre apresenta estes três aspectos.

No estudo anterior, procuramos mostrar que a vida cristã não se inicia com o andar, mas com o assentar. O Senhor Jesus fez tudo por nós, e nossa necessidade agora é de descanso confiante nele. O Senhor está assentado em seu trono, e somos conduzidos pelo seu poder. Toda experiência espiritual verdadeira, santificadora, começa nesse descanso.

Se por um lado a Palavra de Deus nos faz descansar para receber poder para viver, sem o qual a vida cristã se torna um fardo pior do aquele que pretendíamos deixar, por outro ela nos manda “andar”, pois agora esse andar está repleto da disposição que vem emanado do trono da graça. Não mais por obrigação, mas por alegria.

Mas a vida cristã não termina aqui. Embora comece no processo de assentar, esse assentar sempre é seguido do andar. Só depois de havermos assentado de verdade, e havermos descoberto nossa força no ato de assentar, é que de fato podemos começar a andar. O assentar representa nossa posição em Cristo, no céu. O andar em Cristo representa nosso desempenho dessa posição divina aqui na terra.

Podemos, portanto, perguntar-nos: o que Efésios tem a dizer-nos a respeito de nosso andar? Portanto, digo isto... que não andeis mais como andam os outros gentios, na vaidade, do seu pensamento... e vos renoveis no espírito do vosso entendimento. Efésios 4.17,23. A palavra "andar" é usada oito vezes em Efésios. Significa literalmente "andar ao redor", sendo usada aqui de modo figurado por Paulo, para significar "transportar-se a si próprio", "ordenar a alguém seu próprio comportamento". Tal sentido traz imediatamente diante de nós o assunto da conduta cristã, de que a segunda parte da carta trata com profundidade.

A Bíblia prossegue, à luz de nossa vocação celestial, a desafiar-nos no campo de nossos relacionamentos, quando os crentes se relacionam com vizinhos, maridos e esposas, quando nos relacionamos com pais e filhos, com patrões e empregados — tudo isso da forma mais real possível.

A Bíblia diz para andarmos em amor. Andai em amor, como também Cristo vos amou, e se entregou a si mesmo por nós. Efésios 5.2. É verdade que somos um povo celestial, mas de nada adianta falar muito do céu distante. Se não trouxermos o céu ao nosso lar ao nosso local de trabalho, à escola e à nossa cozinha, e ali o praticarmos, o céu não terá o menor sentido. Veja no campo dos relacionamentos Cristãos, como os mandamentos de Deus desta seção à nossa frente são diretos e objetivos. Rogo-vos que andeis ... com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor." "Deixai a mentira, e falai a verdade cada um com o seu próximo." "Irai-vos e não pequeis." "Aquele que furtava, não furte mais". "Toda a amargura... e toda malícia sejam tiradas de entre vós". "Sede uns para com os outros benignos... perdoando-vos uns aos outros". "Não provoqueis à ira". "Obedecei". "[Deixai] as ameaças". (Efésios 4)

Um número muito elevado de cristãos tem excelente doutrina, mas suas vidas são uma contradição de tudo. Conhecem muito bem os capítulos 1 a 3 de Efésios, mas não põem em ação os capítulos 4 a 6. Seria melhor não ter doutrina alguma do que viver distoando na música da vida.

Precisamos andar refletindo a luz de Cristo. Andai como filhos da luz... descobrindo o que é agradável ao Senhor. Efésios 5.8, 10. Muitos conhecem a Bíblia de capa a capa, escrevem sobre ela, a até mesmo se tornam militantes do evangelho, mas falta-lhes o principal: a obediência mansa ao Senhorio de Cristo. Quando Deus nos converte, perdemos o direito de vivermos segundo a carne. O cristão anda pelo caminho estreito da obediência. Ele se pergunta sempre: em minha situação, o que diria Jesus? Em meus passos, o que faria Jesus?

OS filhos da luz não se metem em corruptelas baratas. Dizem que toda pessoa tem seu preço, mas isso não se aplica a nós, porque não nos pertencemos a nós mesmos. Porque vocês foram comprados por preço. Agora, pois, glorifiquem a Deus no corpo de vocês. 1 Coríntios 6.20. Só tem preço os que estão disponíveis para o comércio das almas, pois fomos comprados. A coroa posta em nossa cabeça anula os ditames da velha natureza. Pertencemos a alguém.

Fomos chamados para sermos "perfeitos" em amor, demonstrando sua graça. Por isso é que Paulo escreve: "Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados e andai em amor, como também Cristo vos amou, e se entregou a si mesmo por nós" (5.1-2). Mas não conseguimos encontrar em nós mesmos, por natureza, os meios de atender a esse padrão — o andar "como convém a santos". Onde, então, está a resposta para o nosso problema, o das exigências rigorosas de Deus?

Descobrimos o segredo: [Deus] é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera. Efésios 3.20. Numa passagem paralela de Colossenses 1.29, a Bíblia diz: "Para isto também trabalho, combatendo segundo a sua eficácia, que opera em mim poderosamente". Eis-nos de volta à primeira seção de Efésios. Qual é o segredo da força que move a vida cristã? De onde vem esse poder? O segredo do cristão está em descansar em Cristo, pois Deus nada pede que o que Ele mesmo não financia.

A obra da salvação tem sua iniciativa no coração de Deus e sua execução, na pessoa de Cristo. Todos quantos primeiro se assentar juntamente com Ele poderão andar. No pensamento de Deus, o andar vem depois do assentar, espontaneamente. Nós nos assentamos para sempre com Cristo para que possamos andar continuamente diante das pessoas. Se abandonarmos por um instante nosso lugar de descanso em Cristo, caímos imediatamente e prejudicamos nosso testemunho perante o mundo. Mas enquanto habitarmos em Cristo, nossa posição no Senhor nos assegura o poder de andar dignamente aqui.

Há obras que foram preparadas para nós: Somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas. Efésios 2.10. Efetuai a vossa salvação com temor e tremor, escreve Paulo aos Filipenses, pois Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. Efésios 2.12, 13. Como funciona o seu relógio? Será que ele primeiro se movimenta, ou primeiro é movido? É claro que ele funciona porque uma bateria foi instalada nele, que lhe fornece a energia para mover-se. Os relógios antigos precisavam que lhes desse corda, e só depois passavam a trabalhar.

Deus está operando em nós! Aqui está o segredo. Enquanto não permitirmos que Deus opere em nós, é inútil que nós nos dediquemos a efetuar a nossa salvação. Frequentemente tentamos ser humildes e piedosos, sem saber o que significa permitir que Deus opere em nós a humildade e a piedade de Cristo. Tentamos demonstrar amor, mas ao descobrir que não temos amor, pedimos ao Senhor.

Na linguagem de Paulo ele primeiro aprendeu a assentar-se. Encontrou um lugar de descanso em Cristo. O resultado é que andava, não baseado em seus próprios esforços, mas na operação poderosa de Deus dentro dele. Ali estava o segredo de seu poder. Paulo viu-se a si mesmo assentado em Cristo. Por isso, seu comportamento (seu andar) diante das pessoas assumiu o caráter do Cristo que nele habitava. Não é de admirar, pois, que ele ore assim pelos efésios: Cristo habite pela fé nos vossos corações. Efésios 3.17.

Todavia, ainda persiste algo que precisamos acrescentar ao que dissemos acima, quanto ao assunto de nosso andar em Cristo. Esse verbo "andar" tem, como pode parecer óbvio, outro sentido adicional. É palavra que significa primordialmente conduta, ou comportamento, mas também contém a ideia de progresso. "Andar" é "prosseguir", "continuar seguindo", pelo que gostaríamos de elaborar um pouco mais essa questão de nossa jornada na direção de um objetivo. Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas como sábios, remindo o tempo, porque os dias sãos maus. Pelo que não sejais insensatos, mas entendei qual seja a vontade do Senhor. Efésios 5.15-17.

A vida cresce e progride. A salvação é um capacete, não uma toca de dormir. Não há entrevados no caminho da santidade. Deus não nos chamou para o imobilismo. Se você cair, não desista: levante-se! Não fomos chamados para sermos espectadores da história, mas agentes do reino de Deus neste mundo. A persistência do cristão é um sinal da maturidade espiritual. Não te ponhas de emboscada, ó perverso, contra a habitação do justo, nem assoles o lugar do seu repouso, porque sete vezes cairá o justo e se levantará... Provérbios 24.15-16. A perseverança é um precioso elemento que favorece o êxito. Se o justo pode cair sete vezes, significa que ele se levanta uma vez mais. Prosseguir sempre na trajetória cristã é a condição marcante de uma real experiência de transformação.

Você tem crescido diariamente? Percebe a cada dia mais as características de Cristo em sua vida? 

Pr Fábio Alcântara